Apoyo a la salud intestinal en niños con lesión en la médula espinal

Un elemento esencial para mantener la salud hasta la edad adulta consiste en establecer un programa de defecación continua para niños con lesión de la médula espinal, traumatismo craneal u otros trastornos neurológicos.

El intestino neurogénico ocurre cuando el sistema nervioso autónomo no envía señales sobre la necesidad de ir al baño y/o no se percibe la urgencia de evacuar el intestino. Al padecer de intestino neurogénico, el tiempo de tránsito intestinal se vuelve más lento, lo que le da al cuerpo más tiempo para eliminar el líquido de las heces. Como resultado, su hijo puede estreñirse; sin embargo, el tratamiento del estreñimiento no es eficaz en menores con intestino neurogénico.

Los programas de defecación promueven los movimientos intestinales periódicos y se basan en la función intestinal normal para mantenerse saludables. La incontinencia, la ruptura de la piel, la vergüenza y la retención son el resultado de no contar con un programa de defecación confiable. La pérdida de tono muscular ocurre cuando el intestino se llena de demasiadas heces, lo que hace que trabaje menos. Al tener menor elasticidad, puede haber complicaciones de por vida.

La parte más importante de un programa de defecación consiste en aceptarlo como algo normal que su hijo requiere. Si a usted le desagrada o le avergüenza este procedimiento, es muy probable que a su hijo también le desagrade o le avergüence. La mayoría de los niños no se dan cuenta de que van al baño de manera diferente hasta que empiezan a ir a la escuela. Su hijo aceptará el programa de defecación en la medida en que usted lo acepte.  

Su actitud marcará la diferencia, sobre todo considerando la sensibilidad de los adolescentes.

• Para enseñarle a su hijo el programa de defecación desde pequeño, será preciso que le indique cada paso del programa a medida que usted lo lleve a cabo. Cuando sea mayor, podrá pedirle que ayude a reunir los suministros, a limpiar algunas veces y a llevar a cabo el programa de forma independiente, en caso de que sea capaz de hacerlo. Si conoce los pasos, será más fácil indicarle a un cuidador cómo seguirlos.
• Puede obtener equipo de adaptación con una función de mano modificada para un niño mayor.
• Anime a su hijo a mantenerse bien hidratado, tomando en cuenta sus limitaciones de salud y su programa de manejo de la vejiga. Con una mayor hidratación, las heces se mantendrán más suaves en el colon.
• Es preciso que coma de forma saludable e incluya frutas y verduras por su alto contenido de fibra. Los alimentos naturales le ayudan al cuerpo a mover las heces. Los alimentos procesados generan heces secas y difíciles de mover.
• Siga una rutina constante. Su médico le indicará la frecuencia con la que deberá realizar el programa de defecación. El programa normalmente se hace todos los días o cada tercer día, y debe llevarse a cabo a la misma hora para entrenar el intestino y que trabaje. Cambiar de hora o de día puede alterar la rutina y eso hará que los resultados sean más lentos, con retención e incontinencia.
• Su médico le indicará cuál de los dos programas de defecación es el adecuado para su hijo. Para los menores con una lesión en la médula espinal a nivel cervical o torácico, se indica la opción 1; y para los que tienen una lesión a nivel más bajo, se indica la opción 2. La opción que deberán seguir los niños con enfermedades neurológicas o traumatismo craneal dependerá del diagnóstico.

Opción 1: Los niños con lesiones del nervio motor superior necesitarán un supositorio para iniciar el programa de defecación. Este deberá insertarse con suavidad en el recto y empujarse contra la pared intestinal, ya que el calor corporal hace que el supositorio se derrita. El supositorio no se disolverá si se encuentra a mitad de las heces. Deberá insertarse una distancia igual al largo del dedo de su hijo, ya que ese largo es igual a la longitud de su intestino.

Opción 2: Los niños con lesiones del nervio motor inferior deberán utilizar la estimulación digital para retirar las heces manualmente.

• Aplique una buena cantidad de lubricante para evitar hemorroides, cortes e irritación intestinal.
  
  

Los programas de defecación tienen mucho éxito cuando se llevan a cabo en horario fijo. Su hijo será independiente y tendrá una vida exitosa si le enseña a llevar a cabo su propio programa de defecación o a dirigir a un cuidador.

Aquí podrá obtener más información sobre el manejo de los intestinos.